毛は皮膚の付属物です。手のひら、足の裏、指（足指）の遠位部の側面と背面、唇と乳首、クリトリス、小陰唇と大陰唇、陰茎亀頭、包皮の内面を除き、体のすべての部分に毛が生えます。
髪の成長と質感に応じて、産毛、軟毛、終毛の3つのタイプに分けられます。
（１）産毛：胎児期に生える毛で、髄質や色素のない細くて柔らかい毛で、出産の約４週間前に抜け落ちるのが特徴です。
（２）軟毛：軟毛で髄質を持たず、色素を有することもあるが、通常２cmを超えない。
（３）終毛：髪の毛、まつ毛、眉毛、陰毛、腋毛など、長く太く、髄質と色素を持つもの。
毛は毛包と毛幹で構成されています。解剖学的な観点から、毛包は毛球、峡部、漏斗部で構成されています。毛球は毛包の基部から立毛筋の付着部まで伸びており、茎と球部が含まれます。特殊な細胞を含む茎の部分はバルジと呼ばれ、毛包幹細胞が存在し、毛包胚芽細胞の源となります。球部には毛乳頭と毛母細胞が含まれています。毛乳頭は、毛の栄養と成長の誘導と維持に関係しています。毛母細胞は、メラノサイトを含む毛包と毛の成長領域です。峡部は、立毛筋の付着部から皮脂腺の開口部までです。漏斗部は、皮脂腺の開口部から毛包の開口部までです。毛髪の構造は、外側から内側に向かって、結合組織鞘、外毛根鞘、内毛根鞘、毛幹に分かれています。結合組織鞘は真皮から始まり、外毛根鞘は漏斗部で折り返され、表皮とつながります。峡部の終わりでは、外毛根鞘細胞が増殖して隆起を形成し、毛包損傷後の再生のための予備として機能します。内毛根鞘は、成長する毛幹に堅固な支持を提供し、峡部のレベルで毛幹から分離します。囲まれた毛幹と残りの毛包との間の滑り面は、外毛根鞘の対層にあります。毛髪は、外側に成長する表皮の特別な部分です。ケラチン細胞で構成され、その主成分はケラチンで、毛幹全体の85％〜95％を占めています。内側から外側に向かって、内層、中層、外層の3層に分けることができます。内側の層は毛髪の中心にあり、髄質と呼ばれます (ただし、軟毛など一部の毛髪には髄質がありません)。中間の層は皮質と呼ばれ、毛髪構造の主要部分です。電子顕微鏡で見ると、皮質細胞には張力フィラメントと線維間マトリックスがあります。外側の層はケラチンと呼ばれ、毛髪キューティクルとも呼ばれ、6 ～ 10 層の平らで長い魚鱗状の細胞が重なり合って構成され、毛幹の保護層となっています。
異なる人種間で髪の構成に本質的な違いはありませんが、髪の形状には一定の違いがあり、最も顕著な違いは髪です。たとえば、アジア人の髪は一般的に黒く、直毛で、根元から毛先まで比較的均一で、髪の断面形状は丸く、直径が太いです。ヨーロッパ人の髪は銀灰色、金色、茶黒、黒で、一般的に直毛またはわずかに湾曲しており、断面形状は丸く、髪は細いです。一方、アフリカ人の髪は一般的に黒く、巻き毛で、断面形状は楕円形です。混血の黒人と白人の髪の物理的形状は、基本的にヨーロッパ人とアフリカ人の髪の形状の中間です。
髪の色は、毛幹に含まれるメラニンの量、分布、種類によって決まり、黒、茶色、金色、赤、白になります。人間の髪には、茶黒色のユーメラニンと赤色フェオメラニンの 2 種類のメラニンがあります。赤毛の人のほとんどは、メラニン 1 受容体 (MC1R) 遺伝子に変異があります。金髪のメラノソームの数とメラニン化の程度ははるかに低いです。白髪の原因は、メラニン幹細胞の枯渇とメラノサイトの数の減少です。メラニンは髪と皮膚の色のベースであり、レーザー脱毛のターゲット組織です。メラノサイトは毛包のすべての部分に存在しますが、毛球の上部と毛包マトリックスの漏斗の上部にあるメラノサイトのみがメラニン顆粒を合成できます。毛球の上部にあるメラノサイトで生成されたメラニン顆粒は、成長中の毛幹に転送されます。毛根漏斗部のメラノサイトの機能は、対応する表皮メラノサイトの機能に似ています。毛球の外毛根鞘と毛包の中部および下部にあるメラノサイトは、典型的な非色素細胞ですが、損傷を受けた後に活性化されることがあります。
毛髪の成長は周期的で、成長期、退行期、休止期に分けられます。異なる部位の毛包の成長は同期しておらず、独自の周期があり、その長さは異なる成長周期時間に関係しています。成長期の長さは毛幹の長さを決定します。退行期は比較的一定ですが、休止期は部位によって大きく異なります。たとえば、毛髪の成長期は3年に達することがあり、成長期は通常3週間、休止期は約3か月です。眉毛とまつ毛の成長期は約2か月で、脇毛と脚の毛の成長期は約4か月です。
異なるサイクルにおける毛髪の組織化学的変化は異なります。毛髪の成長と着色は成長期にのみ発生します。毛髪の成長は、表皮下隆起部の二次毛芽から始まります。成長期が続くと、毛球は真皮の奥深くに移動します。深さは部分によって異なり、最も深いものは脂肪層に達することがあります。成長期から退行期への移行は、脱毛プロセスにおける非常に重要なステップであり、複数の成長因子（β、形質転換成長因子、線維芽細胞成長因子5など）の発現の変化によって制御されます。退行期には、毛母細胞が変性し、細胞分裂が停止し、毛細血管が減少し、毛乳頭が萎縮し、毛球のメラノサイトがメラニンの生成と輸送を停止します。この段階は数週間続くことがあります。制御可能な毛髪退行は、下部毛包の上皮細胞の大量死によって引き起こされます。休止期にはメラニン合成が停止し、毛包メラノサイトの一部がアポトーシスを起こし、毛桿体に近い毛幹の色素が失われ、休止期に色素のない毛桿体が形成される。同時に毛包は毛乳頭から離れ、毛は抜け落ちる。休止期は増殖期の中で相対的に休止しているという特徴がある。毛包が休止期から活発な成長に戻るメカニズムは完全には解明されていないが、休止期が終わりに近づくと真皮乳頭が縮んで隆起部まで上昇し、退化した上皮柱が二次毛芽に変化するのかもしれない。毛乳頭の未分化上皮細胞の再構築に伴い、毛は成長期に入り、新しい毛母細胞と毛球を形成し、毛球のメラノサイトも正常な機能を回復する。このプロセスは、二次毛芽、毛隆起、真皮乳頭、およびさまざまなシグナル分子間の相互作用に関連しています。
レーザー脱毛治療のタイミングとこれらのサイクルの間には潜在的な相関関係があります。それらを理解することは、レーザー治療に最適なサイクルを決定するのに役立つだけでなく、レーザー永久脱毛の効果を決定するのにも役立ちます。現在、成長初期の毛はレーザーの破壊効果に対してより敏感であると考えられています。この期間は毛の成長が活発であるため、毛母細胞は急速に分裂し、メラニンが最も多くなります。また、毛包が小さく、成長部位が浅いため、レーザーは十分な深さまで浸透できます。中期および後期成長期の毛包は最も大きく、最も深いです。休止期を終えたばかりの毛包は毛球が浅いですが、毛幹の近位端に色素がなく、レーザーエネルギーをうまく吸収できません。これらは、レーザー脱毛治療の回数と時間に影響を与えます。一方、毛球の深さは必ずしも脱毛効果に悪影響を与えるわけではありません。脂肪はコラーゲンよりも断熱性に優れているため、脂肪組織の奥深くにある毛球への熱ダメージは、熱を受けた後、毛包に限定されます。毛球は退行期と休止期にメラニンの生成を停止し、レーザーは明らかな効果を発揮しません。レーザー治療は、毛が成長期に入ってメラノサイトが機能を再開した後にのみ機能します。毛の成長周期は同期されていないため、毛の成長周期とレーザー脱毛の効果の関係はより複雑です。人々は脱毛効果を高めることを期待して、成長期の毛に治療ターゲットを集中させようとしましたが、最終的には失敗しました。この分野の多くの結果は矛盾しており、より詳細な研究が必要です。上記のように、異なる部分の毛は成長周期が異なるため、レーザー脱毛には複数回の治療が必要です。ある部分の成長期の毛の割合が小さい場合、治療回数は比較的多くなりますが、逆に治療回数を減らすことができます。同時に、レーザー治療の間隔には違いがあります。一般的なレーザー脱毛の治療周期は4～8週間間隔で、部位によってレーザー治療に対する反応時間は異なります。例えば、唇の毛は休止期が比較的短いため、治療間隔は1か月と短くなります。胴体や四肢の毛は休止期が比較的長いため、治療間隔は2か月程度が望ましいです。また、毛の深さもレーザーの選択に関係します。深さが深い場合は、より長い波長のレーザーを使用して治療する必要があります。そうでない場合は、より短い波長のレーザーを使用して治療できます。
